医用氧和工业氧虽然都是氧，但它们有着本质的区别。
工业氧：指的是工业上使用的氧气，一般要求含氧纯度，其它的就没什么要求，主要用于焊接、气焊、气割等等。同时，工业氧里面还含有超标的一氧化碳、甲烷等有害气体。工业氧是用于工业生产及产品加工的气体，质量要求较低一般要求纯度在99%以上为合格。在压缩冲装过程中有呈酸性或碱性的润滑水带入钢瓶，会导致钢瓶内壁锈蚀，从而使瓶内气体带有异味。医用氧气是指采用深冷分离法将大气中氧气分离以供应医疗救治病人使用的氧气。适用于因缺氧引起的呼吸系统疾病 (如哮喘、支气管炎、肺心病等)、心脏及脑血管系统疾病 (如：冠心病、心肌梗塞、脑溢血、脑梗塞) 的辅助治疗，以缓解其缺氧症状； 也可用于保健吸氧或紧张脑力劳动及体力劳动后疲劳的快速解除。因此，国家药品监管部门一直把医用氧列入药品来管理，要求生产、经营医用氧都要取得许可证。